Una chilena de 35 años fue encontrada muerta en el hotel donde trabajaba en la ciudad de Council Bluffs, Iowa, Estados Unidos. Natalia Manríquez Sepúlveda, quien se desempeñaba como mucama en el hotel "Super 8", fue hallada sin vida en una de las habitaciones durante la madrugada del 7 de septiembre. Aunque el presunto autor del crimen, Jesse Smith, fue detenido el 14 de septiembre, la familia de la víctima aún no puede repatriar su cuerpo.

La causa de la muerte de Natalia aún está bajo investigación, a la espera de los resultados de la autopsia. Sin embargo, las cámaras de seguridad del hotel captaron a Jesse Smith, un ciudadano estadounidense de 49 años, como el último en ser visto en la habitación donde se encontró el cuerpo de la víctima. Smith, quien era buscado por agresiones sexuales en el estado de Colorado, se encuentra actualmente en la cárcel de Pottawattamie, enfrentando cargos por abuso sexual en tercer grado.

La familia de Natalia ha enfrentado dificultades para repatriar su cuerpo debido a los altos costos involucrados. "Sólo para la cremación, los montos son muy elevados, son 7.500 dólares (unos 6,5 millones de pesos)", relató su hermana Angélica Maureira. A pesar de recibir opciones para repatriar el cuerpo, se les informó que los gastos correrían por cuenta de la familia, lo cual ha generado confusión sobre quién se hace cargo de este tipo de situaciones.

La madre de Natalia, Laura, de 59 años, compartió que su hija había decidido trabajar lejos para ayudar a la familia y luego regresar para trabajar juntas en casa. "Había un sueño y ganas de volver a estar conmigo y con su hijo", expresó. Natalia había llegado al hotel Super 8 hace cinco meses y tenía una habitación donde vivía pagando poco dinero. Según su madre, estaba contenta y tenía todas las comodidades.

Sin embargo, Laura recibió un audio de su hija el miércoles 6 de septiembre, en el que le informaba que iría a pagar su plan y que luego hablarían. Pero al día siguiente, no recibió más noticias y quedó con la duda. "Ese día pasé una noche malísima, pensé que me iba a dar un ataque. El corazón me latía tan fuerte que me tuve que levantar a tomar agua. Y bueno, a ella ya le había pasado algo en ese momento", lamentó. Al día siguiente, recibió una llamada de una amiga de su hija con la trágica noticia.

Laura también reveló que Natalia le había comentado sobre un hombre en el hotel que la acosaba constantemente."Ella (Natalia) comentaba todo lo que pasaba, incluso ya me había dicho 'mamita, donde trabajo hay un hombre que me anda puro acosando, me dice que soy bonita, puras cosas así y otras cosas más'. Yo le dije que tuviera cuidado y que le advirtiera a la señora del hotel, que no se quedara callada y me dijo: 'Sí, mamita. Le voy a decir'. Eso fue de lo último que conversamos".